A-1 - L'occupation de l'ISLANDE - Uniforme d'infanterie Précoce

 A-1 L'occupation de l'ISLANDE

Situation de l'Islande durant la guerre.

Le statut de l'Islande lors de la seconde guerre mondiale est très particulier. L'Islande n'a pas d'armée si ce n'est une petite unité de soldats et de gardes côtes. L'île fait alors parti du Danemark qui est neutre. Dès le début des hostilités  et alors que le Danemark est envahi par les Allemands, le pays se déclare neutre, mais sa position stratégique sur l'Atlantique et la faiblesse de ses défenses obligent les alliés à occuper l'Ile dès Mai 1940. Des unités canadiennes, puis britanniques protégeront l'ile d'une potentielle invasion Allemande qui n'aurait pas manqué de se produire. 

Avant même l'entrée officielle des USA en guerre, ils relèvent les unités anglaises et canadiennes qui combattent alors activement sur le continent . Les unités qui s'installent en Islande à partir d'Aout 1939.  sont composée d'une unité de Marines, de la 5th Inf. Div et d'unités complémentaires de la NAVY et de US Army Air Force. 

La 5th Inf Div en Islande

Les premiers éléments de la 5th ID arrivent dès le 10 mai 1941, avec le 10th Régiment et le 46th Field Artillery Batallion. Le 5th a été activé dès octobre 1939 au déclenchement de la guerre en Europe, cette unité est donc déjà prète à partir outre-mer et sera mobilisée pour défendre l'Islande. Elle quittera l'ïle pour l'Irlande afin de terminer sa préparation en Aout 1943. Elle débarquera en France le 9 juillet 1944 à Utah Beach avant de se lancer dans la libération de la France (voir chapitre XX). 

La 5th ID part en Islande avec ses uniformes précocesi;ils sont encore équipés des uniformes issus des réformes successives de ceux-ci durant les années 20 - 30. Les premières tentatives de réformes ont lieu sous la direction de Douglas Mc Arthur, (Chief Of Staff de 1930 à 1935) puis réellement accélérées par Malin Craig de 1935 à 1939. La majorité des équipements sont améliorés, renforcés, modifiés par rapport à leurs équivalents de 1917-1918. 

La plus grosse différence entre les deux uniformes consiste en la séparation de l'uniforme en 3 ensembles : 

1. 

   Soldats de l'US Army à Reijkavik - Janvier 1942
   (uniformes d'hiver)

   Un uniforme de sortie, composé d'une veste modernisée remplacant celle à col cheminée, une chemise de flanelle, cravate, un pantalon de laine et brodequin
2. 
   
3. Un uniformes de combat, inspiré du sportwear qui commence à percer aux USA, avec un blouson ou manteau de laine, chemise, pantalon et l'ensemble des éléments de brelages (ceinturons, gourde équipement, havresac etc.) repris des équipements de la première guerre mondiale, simplifiés et améliorés. 
4. 
   
5. Un uniforme de fatigue pour les activités salissantes, d'abord en toile Denim bleu, puis en toile HBT à partir de 1941, cet ensemble peut se mixer directement avec l'uniforme de combat.

Si à l'entrée en guerre l'équipement principal US est entièrement conçus, la production n'a pas encore totalement suivie et de nombreux équipements sont encore ceux issus des stocks de la première guerre mondiale.  Il s'agit entre autre du casque M17A1 (casque modèle 1917 dont la coiffe a été modernisée), des ceinturons, du havresac (lui aussi légèrement modernisé).

C'est cet ensemble que les troupes de la 5th ID portent lorsqu'ils débarquent en Islande. 

Uniforme Précoce - la 5th ID en ISLANDE

Soldat de la 5th ID devant son baraquement en Islande (DR)

Comme présenté ci-dessus l'uniforme précoce est composé à la fois des pièces d'uniformes modernisés et des pièces issus des stocks de la première guerre mondiale. Sur cette photo, on distingue plusieurs éléments caractéristiques des uniformes précoces : 

Casque M17A-1 (DR)



1. Le Casque US M17-A1 ([1]) - Il s'agit d'une évolution du casque M17 (copie du Casque Brodie Anglais). Il est posé sur le Haversack. 
2. le Havresack M1928 [2], qui est une simple évolution du M1910 de la première guerre mondiale. Ce sac à dos est l'une des pires conception d'équipement de l'armée américaine pour la seconde guerre mondiale. 

   

   Haversack M28 (Collection HBE)

3. La casquette d'hiver, Cap Winter, OD ([3]) est un modèle caractéristique du début de guerre, elle sera remplacée rapidement par des équipements plus simples à produire et plus simple d'utilisation (Casquette Beanie par exemple). 

   

   Cap Winter, OD

4. Le manteau de Laine, Overcoat ,wool. Melton OD  ([4]) Introduit en 1939, ce manteau d'hiver est rapidement abandonné au profit d'équipements plus chauds et plus légers comme le blouson. La version initiale présente des boutons en laiton qui seront remplacés par des bouton en plastique en 1942. Ces manteaux seront néantmoins distribués largement durant l'hiver 1944 par manque de matériel chaud. 

overcoat, wool, Melton OD (HBE)

Sources et références Uniformologiques: 

[1] - World War Helmet - Fiche US M17A1  (inscription obligatoire)

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[3] - 

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